Ziek en je werkgever wil van je af: wat nu?

Je bent al een tijd ziek, bijvoorbeeld langer dan vier weken achter elkaar, en je merkt dat je werkgever van je af wil. Dat is een situatie die vaak voorkomt. De redenen lopen uiteen, maar de basis is duidelijk: tijdens ziekte ben je goed beschermd. Je werkgever kan je niet zomaar ontslaan. Wel is het belangrijk om te weten wat je rechten en plichten zijn, en waar de valkuilen zitten.

Je bent beschermd tegen ontslag

Ben je ziek, dan ben je tot twee jaar beschermd tegen ontslag en heb je recht op loondoorbetaling. In die periode werken jij en je werkgever samen aan zo snel mogelijk herstel, met als doel dat je weer aan het werk gaat.

Maar vaak is het werk zelf onderdeel van het probleem, of zelfs de enige reden dat je ziek bent. Er is dan eigenlijk sprake van een conflict met je werkgever of je manager. Dan spreek je ook wel van een verstoorde arbeidsverhouding.

Wat betekent ziekte voor je dagelijkse situatie?

• Je hoeft niet te werken, maar je moet wel meewerken aan je herstel en de afspraken met de bedrijfsarts nakomen.
• Ziek zijn is geen vakantie. Wil je op vakantie, dan overleg je dat vooraf en neem je vakantiedagen op.
• Je salaris kan flink omlaag gaan. Wettelijk hoeft je werkgever maar 70% van je loon door te betalen. In het eerste jaar geldt het minimumloon als ondergrens, in het tweede jaar niet meer. Bovendien geldt de wettelijke 70% maar tot een maximumbedrag. Bij een hoog salaris kan je inkomen daardoor fors dalen, en in het tweede jaar kan het echt een vrije val worden. Veel arbeidsovereenkomsten en cao's geven meer, bijvoorbeeld 100% in het eerste jaar. Kijk dus goed wat er voor jou is afgesproken.

Wat moet je je werkgever vertellen?

Minder dan je denkt. Informatie over je ziekte valt onder je privacy. Wat er aan de hand is, bespreek je alleen met de bedrijfsarts. Tegenover de bedrijfsarts ben je wel open en eerlijk.

Aan je werkgever geef je alleen door:

• dat je ziek bent;
• hoe lang je verwacht ziek te zijn;
• waar je verblijft, als dat niet je huisadres is.

Wil je tijdens ziekte naar het buitenland, dan overleg je dat eerst. Dat mag niet zomaar.

De rol van de bedrijfsarts en mediation

Is er overduidelijk sprake van een arbeidsconflict, dan hoort de bedrijfsarts dat te herkennen. Vaak adviseert de bedrijfsarts dan mediation.

Bij mediation ga je met je werkgever constructief in gesprek, onder begeleiding van een mediator: een onafhankelijke bemiddelaar. Veel werknemers vinden dat spannend, omdat ze dan in gesprek moeten met de manager of werkgever met wie ze het conflict hebben. Toch werkt het vaak goed. De mediator is een soort scheidsrechter die zorgt dat het gesprek eerlijk verloopt.

Mediation leidt meestal tot een van twee uitkomsten:

• Het conflict wordt opgelost, en je kunt weer aan het werk.
• Jullie gaan uit elkaar, en er komt een regeling. Je onderhandelt dan terwijl de mediator meekijkt. Dat is vaak prettig, want onderhandelingen met een werkgever kunnen behoorlijk scherp worden.

Je werkgever biedt een VSO aan tijdens ziekte

Het komt vaak voor dat een werkgever een VSO aanbiedt terwijl je ziek bent. Dat kan een oplossing zijn als je zelf toch al weg wilt. Maar het is ook riskant.

Ga je ziek uit dienst, dan heb je geen recht op WW, want je bent niet beschikbaar voor werk. Je zou dan aangewezen zijn op een Ziektewet-uitkering. Maar omdat je met de VSO zelf hebt ingestemd met het einde van je loondoorbetaling, loop je het risico dat het UWV die uitkering weigert of verlaagt.

Teken een VSO tijdens ziekte dus nooit zomaar. Zorg dat de afspraken en de timing kloppen.

Je wilt zelf weg, maar er ligt geen VSO

Ook dat komt vaak voor: je bent ziek, je wilt weg, maar je werkgever biedt niets aan.

Zelf opzeggen is dan je slechtste optie. Zeg je zelf op, dan heb je geen recht op een transitievergoeding en geen recht op WW. Dat is je worst case scenario.

Beter is het om een VSO op gang te brengen. Daar zijn wij in gespecialiseerd: we gaan met je werkgever om tafel en zetten de opties voor beide partijen op een rij. Ook tijdens ziekte is een goede regeling mogelijk. Het is meestal niet de regeling met de hoogste beëindigingsvergoeding, maar je kunt wel bijvoorbeeld afspreken:

• een einddatum die je de tijd geeft om te herstellen;
• een beëindigingsvergoeding;
• goede afspraken, zodat je uitkering zo veel mogelijk veilig is.

Wat doe je nu?

1. Teken niets en zeg niets toe, ook niet als er een VSO op tafel ligt.
2. Bespreek je situatie eerlijk met de bedrijfsarts, en vraag naar mediation als het conflict de kern is.
3. Laat je adviseren voordat je een stap zet. De volgorde en timing zijn bij ziekte extra belangrijk.